המלך ההונגרי של מדגסקר: ההרפתקן של 1776
מריק בניובשקי, האציל, החייל והסייר ההונגרי, חי חיים כה הרפתקני עד שניתן היה לקחת אותם היישר מדפי הרומן. נולד בשנת 1741 בוורבובה, כיום חלק מסלובקיה, הוא חווה סדרת אירועים יוצאת דופן שהובילה אותו בסופו של דבר לכס המלכות של מדגסקר.
מגיל צעיר, בניובשקי הציג כישרונות יוצאי דופן ויכולת מדהימה לשפות, כפי שדווח על ידי WMN והוא למד באקדמיה צבאית בוינה, שם, בנוסף להונגריה, סלובקית, פולנית, גרמנית ולטינית, הוא גם שולט בצרפתית. לאורך חייו ההרפתקניים, בהמשך למד את ההולנדית, האנגלית, הרוסית ואפילו כמה שפות מזרח אסיה – מיומנות שיוכיחו מכריעות במסעו יוצא הדופן.
בילדותו, בניובשקי השתתף במלחמת שבע השנים, שם הבגדי האומץ והאסטרטגי שלו הבדילו אותו. עם זאת, חייו קיבלו תפנית דרמטית לאחר מות אביו כאשר הסתבך בסכסוך משפחתי. בתגובה, הקיסרית מריה תרזה הפשיטה אותו מתואר האציל שלו והגלה אותו מהונגריה, ואילץ אותו לברוח לפולין. שם, הוא מצא לא רק מקלט אלא גם מטרה חדשה-להצטרף למרד האנטי-רוסי של 1767. להחלטה זו היו השלכות קשות.
בניבושקי, שנלכד על ידי כוחות רוסיים, הוגלה לסיביר – גורל שרבים שקלו עונש מוות. אבל אפילו בתנאים הקשים ביותר, הוא נשאר גמיש. במהלך מאסרו בקמצ'טקה, הוא למד את האזור, זייף בריתות מרכזיות, ובשנת 1771 תזמר מרד נועז. הוא וחבריו השבויים הצליחו לברוח, יוצאים למסע ים מדהים שלקח אותם דרך טייוואן ומקאו לפני שהגיעו סוף סוף לצרפת.
עלילותיו הנועזות של בניובשקי תפסו את תשומת ליבו של המלך לואי ה -16 מצרפת, שבשנת 1774 הטיל אותו להקים מושבה צרפתית על מדגסקר. עם זאת, משימתו קיבלה תפנית בלתי צפויה: לא רק שהוא שימש אינטרסים צרפתיים, אלא שהוא גם ניצח על מנהיגי הילידים של האי.
במדגסקר, בניובשקי הוביל לפרויקטים רבים של פיתוח, שיפר את תשתיות המקומיות ואת רמת החיים. הוא פיקח על בניית כבישים, מאמצי ניקוז ביצה וארגון החינוך. הכריזמה והמנהיגות שלו צברו לו פופולריות עצומה, ובשנת 1776 הכריזו עליו ראשי השבט המקומיים את המלך. זה היה הרבה יותר מתואר סמלי – הוא הניע כוח אמיתי והיה לו תוכניות שאפתניות למודרניזציה של האי.
עם זאת, בית המשפט הצרפתי הפך להיזהר מההשפעה הגוברת של בניובשקי. תככים פוליטיים ולחץ גובר אילצו אותו לעזוב את מדגסקר. לא מופרז, הוא ביקש תמיכה חדשה ובגיבוי של בעלי הכספים האמריקאים, חזר בשנת 1785 להמשיך בעבודתו. אולם הטרגדיה פגעה – כוחות הצנצ'ים פתחו בתקיפה נגדו, וב- 23 במאי 1786 הוא נהרג בקרב.
חייו ההרפתקניים של מריק בניובשקי העניקו השראה לדורות של אמנים, כולל הסופר ההונגרי, מור ג'וקאי. סיפורו הותאם לרומנים, מחזות זמר ודרמות טלוויזיה. אף על פי שמלכותו הייתה קצרה, ההשפעה שלו על מדגסקר הייתה עמוקה, והוא עדיין נזכר באי כיום כמנהיג חזון. מורשתו מהווה עדות לאופן שבו אומץ, נחישות ושאיפה יכולים לקחת אדם לגבהים בלתי נתפסים – אפילו לכס המלכות של אי רחוק.
