ציפוי נובע מזיקית הואי יכול להתקרר ולהתחמם בבניינים לאורך כל השנה
טכנולוגיות חימום וקירור חלופיות וחסכוניות באנרגיה שאינן פועלות על דלקים מאובנים הופכות לפופולאריות יותר ויותר. מחקים את הזיקית השוכנת במדבר, מדענים סינים פיתחו ציפוי חסכוני באנרגיה וחסכוני לבתים.
הם אומרים שהחומר החדש יכול לשמור על מבנים קרירים בקיץ או חמימים בחורף מבלי להשתמש באנרגיה נוספת.
"לליצורים מדבריים רבים יש התאמות מיוחדות המאפשרות להם לשרוד בסביבות קשות עם הפרשי טמפרטורות יומיים גדולים", אמר ד"ר פוצ'יאנג וואנג, מחבר המאמר המתאר את ההמצאה וחוקר במכון הטכנולוגי של חרבין. "לדוגמה, הזיקית Namaqua, ילידת דרום מערב אפריקה, משנה את צבעה כדי לווסת את טמפרטורת הגוף שלה ככל שהתנאים משתנים."
באופן ספציפי, היצור נראה אפור בהיר בטמפרטורות גבוהות, מחזיר אור שמש ושומר אותו קריר, ואז הופך לחום כהה כשהוא מתקרר כדי לספוג חום במקום זאת.
יכולת ייחודית זו היא דוגמה טבעית לבקרת טמפרטורה פסיבית, תופעה שניתן להתאים ליצירת מבנים חסכוניים יותר באנרגיה.
מערכות רבות, כגון צבעי קירור או אריחי פלדה צבעוניים, נועדו רק לשמור על מבנים קרירים או חמים ואינם יכולים לעבור בין מצבים.
בהשראת הזיקית Namaqua, ד"ר וואנג ועמיתיו רצו ליצור ציפוי משנה צבע שמסתגל לתנודות בטמפרטורה החיצונית.
הצוות ערבב מיקרו-קפסולות תרמוכרומיות, מיקרו-חלקיקים מיוחדים וקלסרים ליצירת שכבת תרחיף, שאותה רססו או הברשו על משטח מתכת.
כאשר מחומם ל-68 מעלות פרנהייט, פני השטח החלו לשנות צבע מאפור כהה לאפור בהיר. כאשר הטמפרטורה הגיעה ל-86 מעלות צלזיוס, הסרט הבהיר החזיר עד 93% מקרינת השמש.
"גם כאשר הוא מחומם מעל 175 מעלות פרנהייט במשך יום שלם, החומר לא הראה סימני נזק", אמר ד"ר וואנג.
לאחר מכן הצוות בדק אותו לצד שלושה ציפויים מסורתיים – צבע לבן רגיל, צבע פסיבי לקירור קורן ואריחי פלדה כחולים – בבדיקות חיצוניות על "בניינים" בגודל בית כלבים במשך כל ארבע העונות.
בחורף, הציפוי החדש היה מעט יותר חם ממערכת הקירור הקרינה הפסיבית, אם כי שתי המערכות שמרו על אותה טמפרטורה בתנאים חמים יותר.
על פי ממצאים שפורסמו בכתב העת Nano Letters, הציפוי החדש היה קריר משמעותית בקיץ מאשר צבע לבן ואריחי פלדה.
"במהלך האביב והסתיו, הציפוי החדש היה המערכת היחידה שיכולה להסתגל לשינויי טמפר
